নকআউট পর্বে কানাডার ঐতিহাসিক জয়
বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের প্রথম ম্যাচে সহ-আয়োজক কানাডা ১-০ গোলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো সেরা ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে। নির্ধারিত ৯০ মিনিট গোলশূন্য থাকার পর যোগ করা সময়ের ৯১তম মিনিটে স্টিভেন ইউস্টাকিওর গোলে জয় নিশ্চিত করে কানাডা।
প্রথমার্ধে কানাডার আধিপত্য
ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য বিস্তার করে কানাডা। দক্ষিণ আফ্রিকা নিচু ও সঙ্কুচিত রক্ষণভাগ গড়ে তুলে প্রতিপক্ষের আক্রমণ প্রতিহত করে। প্রথম ২০ মিনিটে উল্লেখযোগ্য কোনো সুযোগ তৈরি না হলেও ২২তম মিনিটে স্টিফেন ইউস্টাকিওর ফ্রি-কিক থেকে ডেরেক কর্নেলিয়াস হেড নেন, যা সরাসরি গোলরক্ষক রনওয়েন উইলিয়ামসের হাতে চলে যায়।
প্রথমার্ধের বাকি সময়েও দক্ষিণ আফ্রিকা প্রতিপক্ষকে হতাশ করে, তবে নিজেদের বিল্ড-আপে ভুল করতে থাকে। বিরতির ঠিক আগে কর্নার ও ফ্রি-কিক থেকে কানাডা একের পর এক বিপজ্জনক সুযোগ তৈরি করে। খুলিসো মডিবার ক্লিয়ারেন্স এবং গোলরক্ষক উইলিয়ামসের দুর্দান্ত সেভে মোইজ বম্বিতোর হেড ও টাজন বুকানানের শট রক্ষা পায়।
ভিএআরের হস্তক্ষেপে পেনাল্টি বাতিল
প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে লিয়াম মিলারের পাসে বাম দিক দিয়ে বক্সে ঢুকে পড়েন রিচি লারিয়া। রেফারি প্রথমে পেনাল্টির বাঁশি বাজালেও ভিএআরের হস্তক্ষেপে সিদ্ধান্ত বদলানো হয়। রিপ্লেতে দেখা যায়, দক্ষিণ আফ্রিকার ডিফেন্ডার খুলিসো মুদাউ বল স্পর্শ করেছিলেন, ফলে পেনাল্টি বাতিল হয়। প্রথমার্ধে কানাডা বলের দখল ও আক্রমণে এগিয়ে থাকলেও তাদের সুযোগগুলো মূলত সেট-পিস থেকেই এসেছে।
দ্বিতীয়ার্ধে গোলের দেখা
দ্বিতীয়ার্ধেও কানাডা চাপ ধরে রাখে। নির্ধারিত ৯০ মিনিট গোলশূন্য শেষ হওয়ার পর যোগ করা সময়ের ৯১তম মিনিটে ইউস্টাকিও গোল করে কানাডাকে এগিয়ে দেন। এই গোলের লিড ধরে রেখে ১-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে কানাডা। চলতি বিশ্বকাপে এটি ইউস্টাকিওর প্রথম গোল।
এই জয়ের মাধ্যমে কানাডা প্রথম দল হিসেবে এবং বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবার সেরা ষোলোতে জায়গা করে নেয়। দক্ষিণ আফ্রিকা ভাগ্যের সহায়তায় প্রথমার্ধ গোলশূন্য রাখলেও শেষ পর্যন্ত হেরে যায়।
