বেলজিয়ামের সোনালি প্রজন্ম শেষ বিশ্বকাপে জাত চেনাল। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৫-১ গোলের জয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে পরের পর্বে উঠেছে তারা। এডেন হ্যাজার্ড, কেভিন ডি ব্রুইনা, রোমেলু লুকাকুদের সেরা সময় অনেক আগেই পার হয়ে গেছে। এই বিশ্বকাপে তাঁরা নিজেদের ছায়া হয়ে ছিলেন। প্রথম দুই ম্যাচে মিসর ও ইরানের বিপক্ষে ড্রয়ের পর নকআউটে যাওয়া নিয়েও সংশয় দেখা দিয়েছিল।
বুড়োদের জবাব
কোচ রুডি গার্সিয়ার দিকে আঙুল উঠছিল, এই বুড়িয়ে যাওয়া দলটা আদৌ কিছু করতে পারবে? জবাব দিলেন ‘বুড়োরাই’। ৩৪ বছর বয়সী ডি ব্রুইনা পুরোনো ফর্মে ফিরে দারুণ এক গোল করেন। ৩৩ বছর বয়সী লুকাকু বদলি হিসেবে মাঠে নামার পর ফার্স্ট টাচেই হেড করে গোল পান। লিয়ান্দ্রো ত্রোসারও ৩১ বছর বয়সে বড় ভূমিকা রাখেন। শেষ গোলটি করেন ২৭ বছর বয়সী ‘তরুণ’ অ্যালেক্সিস স্যালেম্যাকার্স।
গার্সিয়ার প্রতিক্রিয়া
ম্যাচ শেষে গার্সিয়া বলেন, ‘বুড়োরাই আজ দেখিয়েছে। আমাদের ৪ গোলের ব্যবধানটা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে সাহায্য করেছে। তবে মনে রাখতে হবে, এখনো কিছুই জিতিনি আমরা।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমরা বলতে পারছি না যে এখনো সেরা ফর্মে আছি। তবে আমরা সেই পথেই আছি, ছন্দটা খুঁজে পাচ্ছি।’
ম্যাচের বিবরণ
পিতৃত্বকালীন ছুটি কাটিয়ে ফেরা জেরেমি ডোকু একাদশে ফেরেন। জয়ের জন্য শুরু থেকেই ঝাঁপিয়ে পড়ে বেলজিয়াম। প্রথমার্ধে ত্রোসারের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে নিউজিল্যান্ডকে দাঁড়াতেই দেয়নি। গোললাইন ক্লিয়ার ও ভিএআর বাতিল হওয়া পেনাল্টি কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত বড় জয় পায় দলটি।
সমালোচনার জবাব
গার্সিয়া বুড়োদের দল নিয়ে সমালোচনার জবাব হিসেবে এই ম্যাচ দেখছেন, ‘ওদের নিয়ে যেভাবে সমালোচনা হয়েছে, সেটা আমার মতে খুব কুৎসিত। তবে সত্যি হচ্ছে, এটা খুব একটা প্রেরণার কিছু নয়।’ তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয়, যা উত্তর দেওয়ার আমার খেলোয়াড়েরাই দিয়ে দিয়েছে। আমার আর কিছু বলার নেই।’
