লস অ্যাঞ্জেলসের স্টেডিয়ামের বাইরে শত শত শাসনবিরোধী বিক্ষোভকারী জড়ো হয়েছেন, যেখানে ২০২৬ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ইরান নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে।
১৯৭৯ সালের ইসলামী বিপ্লবের আগে ইরানে ব্যবহৃত পতাকা উড়িয়ে বিক্ষোভকারীরা ড্রাম বাজিয়ে জাতীয় দলের নিন্দায় স্লোগান দেয়, যা তারা তেহরানের জন্য একটি প্রচারণার হাতিয়ার বলে জোর দেয়।
দর্শনশাস্ত্রের শিক্ষার্থী আভা আমিন বলেন, "এই দল ইরানি জনগণের দল নয়, এটি শাসকের দল।" তিনি 'শাসন পরিবর্তন' দাবিতে একটি ব্যানার নিয়ে বিক্ষোভে এসেছিলেন। তিনি এএফপিকে বলেন, "যখন মানুষ হত্যা পায়, তারা তা উপেক্ষা করে এবং নীরব থাকে।"
নিরাপত্তা ও বিক্ষোভ
ম্যাচটি কড়া নিরাপত্তার মধ্যে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, লস অ্যাঞ্জেলসের ইরানি-আমেরিকান সম্প্রদায়ের একটি বড় অংশ শাসনের বিরোধিতা জানাতে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ।
শহরটি—যাকে কখনও কখনও 'তেহরাঞ্জেলস' বলা হয়—ইরানের বাইরে সবচেয়ে বড় জাতিগত ইরানি সম্প্রদায়ের আবাসস্থল, যার একটি বড় অংশ বিপ্লবের সময় বা তার পরবর্তী প্রজন্মের পলাতকদের নিয়ে গঠিত।
কিছু বিক্ষোভকারী জানুয়ারিতে শাসনবিরোধী বিক্ষোভের রক্তাক্ত দমনের সময় নিহত ইরানিদের প্রতিকৃতির কোলাজ প্রদর্শন করে। অসংখ্য এনজিওর মতে, এই দমনে হাজার হাজার মানুষ প্রাণ হারিয়েছে।
আমিন বলেন, "জানুয়ারিতে আমরা অনেক মানুষ হারিয়েছি। ইরানে যখন মানুষ স্বাধীনতা চায়, তখন তাদের হত্যা করা হয়, তাই আমাদের এখানে থাকতে হবে। আমরা তাদের কণ্ঠস্বর হতে এবং আমাদের পতাকা উঁচু করতে এখানে এসেছি।"
পতাকা ও বিতর্ক
ম্যাচ শুরুর তিন ঘণ্টা আগে, এএফপি বেশ কয়েকজন বিক্ষোভকারীর সাথে কথা বলে যাদের টিকিট ছিল এবং তারা বিপ্লব-পূর্ব পতাকা—অনুভূমিক সবুজ, সাদা ও লাল ডোরাকাটা এবং সূর্য ও সিংহের প্রতীক—ছাপানো টি-শার্ট পরেছিলেন।
অনেকে জানান, তারা প্রতীকটি লুকিয়ে স্টেডিয়ামে পাচার করার পরিকল্পনা করছেন। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী ভেন্যুতে রাজনৈতিক প্রতীক প্রদর্শন নিষিদ্ধ এবং তেহরান কর্তৃপক্ষ পতাকা দেখা গেলে ম্যাচ বন্ধের হুমকি দিয়েছে।
স্টেডিয়ামের ভিতরে কিছু ইরানি-আমেরিকান এএফপিকে জানান, বিক্ষোভকারীদের ফুটবলে রাজনীতি আনা উচিত নয়। ফরিদেহ মনসুর বলেন, "এটি খেলা! এটি রাজনৈতিক কিছু নয়। তারা রাস্তায় গিয়ে কথা বলতে পারে এবং যা ইচ্ছা করতে পারে। কিন্তু এখানে জায়গা নয়।"
তিনি আরও বলেন, "খেলোয়াড়রা এখানে আসতে সবকিছু করেছে। তাই আমাদের তাদের সমর্থন করতে হবে। আমরা তাদের সম্মান করি, সমর্থন করি এবং তাদের জন্য শুভ কামনা করি।"
টুর্নামেন্টের উত্তেজনা
দল নিয়ে এই বিতর্ক টুর্নামেন্টের প্রস্তুতিকে ঘিরে থাকা অনেক উত্তেজনার শীর্ষে এসেছে, যা যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে আয়োজন করছে।
ফেব্রুয়ারির শেষে, যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল ইরানে হামলা চালায়, যা ফার্সি উপসাগরে মার্কিন মিত্রদের ওপর পাল্টা হামলা চালায় এবং হরমুজ প্রণালী অবরোধ করে, তেল সরবরাহ ব্যাহত করে এবং বৈশ্বিক অর্থনীতিকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। রবিবার, যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান যুদ্ধ শেষ করার জন্য একটি খসড়া চুক্তি ঘোষণা করে।
ইরানি দলের অংশগ্রহণ শত্রুতার কারণে ম্লান হয়ে গিয়েছিল এবং অ্যারিজোনায় তাদের প্রশিক্ষণ শিবির স্থাপনের মূল পরিকল্পনা বাতিল করে মেক্সিকো সীমান্তের ওপারে তিজুয়ানায় একটি অবস্থান নির্ধারণ করা হয়। ইরানের তিনটি গ্রুপ পর্বের ম্যাচই যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হবে।
