সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ নারী দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার বলেছেন, ‘আমাদের দেশের মানুষ একটু বেশি আশা করে, এটা ঠিক না।’ সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের আগে আজ বাফুফে ভবনে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ মন্তব্য করেন। গত মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান কাপে দলের রক্ষণভাগের পারফরম্যান্স ও সমর্থকদের প্রত্যাশা প্রসঙ্গে এক প্রশ্নের জবাবে তিনি নিজের মতামত জানান।
এশিয়ান কাপের অভিজ্ঞতা
এএফসি এশিয়ান কাপে বাংলাদেশের রক্ষণ ও ডিফেন্ডারদের চীন, উত্তর কোরিয়া ও উজবেকিস্তানের মতো শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হতে হয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই সেটি কঠিন ছিল। তবুও মাঝে মাঝে মেয়েরা উদ্যম হারিয়েছেন। সেন্টার ব্যাক ও অধিনায়ক আফঈদার সময়টাও সেখানে খুব একটা ভালো যায়নি। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ উপলক্ষে আজকের সংবাদ সম্মেলনে এ প্রসঙ্গে আফঈদা বলেন, ‘একজন খেলোয়াড়ের সব সময় ভালো যাবে, এমন নয়। কিন্তু আমাদের দেশে কেউ একটু ভালো খেললে প্রশংসা করা হয়, আবার কেউ একটু খারাপ খেললে তাকে আরও বেশি সমালোচনা করা হয়। আমাদের দেশে এই স্বভাবটা সবার মধ্যে আছে। আমি চেষ্টা করব মানুষের এই চিন্তাভাবনাটা যেন বদলানো যায়, যাতে মেয়েদের উৎসাহ দেওয়া যায়।’
নতুন সদস্যদের নিয়ে আত্মবিশ্বাস
এখনো বাংলাদেশের মেয়েরা শিখছেন বলে জানিয়ে আফঈদা বলেন, ছোট ছোট ভুল থেকে তাঁরা শিক্ষা নেবেন। অস্ট্রেলিয়ায় প্রথমবার এশিয়ান কাপে খেলতে গিয়েই খুব ভালো করার আশা করাটা অবাস্তব বলে মনে করেন তিনি। তাঁর মতে, ‘আমাদের দেশের মানুষ একটু বেশি আশা করে, এটা ঠিক না।’ দলের নতুন সদস্যদের প্রসঙ্গে আফঈদা ইতিবাচক। তিনি বলেন, ‘নতুন বলতে কিছু নেই। অনেক দিন ধরে আমরা একসঙ্গে অনুশীলন করি, সবাই মিলে ভালো কম্বিনেশন তৈরি হয়েছে। আমি আশা করি সবাই মিলেমিশে ভালো করব।’
হ্যাটট্রিক শিরোপার লক্ষ্য
এশিয়ান কাপ থেকে প্রেরণা নিয়ে এবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে হ্যাটট্রিক শিরোপার সুযোগ বাংলাদেশের সামনে। দেশের নারী ফুটবল নিয়ে যাঁরা স্বপ্ন দেখেন, তাঁদের জন্য এ সময়টা নতুন আশার। সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে টানা তৃতীয় শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে আগামীকাল ব্যাংকক যাবে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। সেখান থেকে ২১ মে ভারতের গোয়া যাবে মেয়েরা। ২৫ মে থেকে গোয়ায় শুরু হবে অষ্টম সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ২৮ মে মালদ্বীপের বিপক্ষে এবং ৩১ মে প্রতিপক্ষ ভারত।
ভারতের মাটিতে চ্যালেঞ্জ
টুর্নামেন্টে প্রথম পাঁচবারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। সেই ভারতকে তাদেরই মাটিতে হারিয়ে হ্যাটট্রিক শিরোপা জেতা সহজ হবে না। তবে বাংলাদেশ অধিনায়ক আফঈদা যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী। তিনি মনে করিয়ে দেন, নেপালের মাটিতে নেপালকে হারিয়ে বাংলাদেশ গত দুইবার সাফ জিতেছে। তাই ভারতকে নিয়ে তাঁরা ভীত নন, বরং আত্মবিশ্বাস রাখতে চান। হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য থাকলেও কোনো বাড়তি মানসিক চাপ নিচ্ছেন না মেয়েরা। আফঈদা বলেন, ‘সাফে আমরা মাঠে নামব জেতার জন্যই। আগে বিদেশে ক্যাম্প করার সুযোগ না থাকলেও এবার বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন সেই সুযোগ করে দিয়েছে। আমরা থাইল্যান্ডে ১৫ দিন ক্যাম্প ও দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলব। সুযোগটা কাজে লাগিয়েই সাফে আগের দুবারের মতো এবারও চ্যাম্পিয়ন হয়ে হ্যাটট্রিক করতে চাই আমরা।’
