প্যারাগুয়ে কোচ গুস্তাভো আলফারো তার খেলোয়াড়দের জীবনের সেরা সুযোগটি কাজে লাগানোর আহ্বান জানিয়েছেন, কারণ তারা সোমবার জার্মানিকে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে দেওয়ার লক্ষ্যে মাঠে নামবে।
গ্রুপ পর্ব থেকে নকআউটে প্যারাগুয়ে
দক্ষিণ আমেরিকার দলটি উদ্বোধনী ম্যাচে সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের কাছে ৪-১ গোলে হেরে গিয়েছিল। তবে তারা ঘুরে দাঁড়িয়ে সেরা তৃতীয় স্থানাধিকারী দল হিসেবে ২০০২ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব অতিক্রম করে নকআউট পর্বে পৌঁছায়।
চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি গ্রুপ ই-এর শীর্ষে থেকে নকআউট পর্বে উঠলেও শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরের কাছে হেরে যায়। আইভরি কোস্টের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের জয়েও তারা খুব একটা বিশ্বাসযোগ্য ছিল না।
আলফারোর চ্যালেঞ্জ ও প্রত্যাশা
"তারা বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম দাবিদার, কিন্তু আমরা মাঠে সবকিছু উজাড় করে দেব। এটি একটি খুব ভালো এবং চমৎকার চ্যালেঞ্জ," রোববার প্রি-ম্যাচ সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন আলফারো।
আর্জেন্টাইন কোচ আলফারো ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকার বিপর্যয়ের পর প্যারাগুয়ের দায়িত্ব নেন, যেখানে দলটি তিনটি গ্রুপ ম্যাচেই হেরেছিল। তিনি তার খেলোয়াড়দের প্রতিকূলতা মোকাবিলা করার ক্ষমতার প্রশংসা করে বলেন, নকআউট পর্বে উঠেই তারা তাদের লক্ষ্য পূরণ করেছে।
তৃতীয় স্থানাধিকারী দলগুলোর একটি হিসেবে প্যারাগুয়েকে তাদের শেষ ম্যাচ, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ০-০ ড্র-এর পর দুই দিন অপেক্ষা করতে হয়েছিল নকআউট পর্বে উঠেছে কিনা এবং ৩২ দলের রাউন্ডে তাদের ম্যাচ কোথায় হবে তা জানার জন্য।
"আমরা গত রাতে দেরিতে এসেছি। জার্মানির বিপক্ষে ম্যাচের প্রস্তুতির জন্য এটি আদর্শ সময় নয়, কিন্তু আমি এই দল এবং প্রতিকূলতা মোকাবিলায় তাদের সাড়া দেওয়ার ক্ষমতার ওপর পুরোপুরি আস্থা রাখি," যোগ করেন আলফারো।
"আমি খেলোয়াড়দের বলেছি, এটি আমাদের প্রথম বিশ্বকাপ। আপনি এটাকে বিভিন্নভাবে দেখতে পারেন, কিন্তু আমার মতে আমাদের এখানে আসার জন্য যা করেছি তা স্বীকৃতি দেওয়া উচিত।"
"আমি শিখেছি, শুধু নির্বাচিতরাই বিশ্বকাপে যায়, খুব কম সংখ্যক মানুষ। আর আপনি যদি বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগান, তবে তা আপনার জীবনকে উন্নত করে।"
বোস্টনের এই ম্যাচের বিজয়ী ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে, যদি লে ব্লুস সুইডেনকে হারাতে পারে।
