সোমবার লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ইরান দুইবার পিছিয়ে পড়েও নিউজিল্যান্ডের সাথে ২-২ ড্র করে। যুদ্ধ, রাজনীতি ও বিক্ষোভের কারণে এই ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ।
ম্যাচের বিবরণ
ইরানের উপস্থিতি অনিশ্চিত ছিল বহু মাস ধরে চলা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে সামরিক সংঘাতের কারণে। অবশেষে ফুটবলে মনোযোগ দিতে পেরে, ইরানি খেলোয়াড়রা দুইবার পিছিয়ে পড়েন নিউজিল্যান্ডের স্ট্রাইকার এলিজা জাস্টের গোলে। কিন্তু ইরানপন্থী দর্শকদের জোরে সমর্থন ও সমতা ফেরানো গোলের মাধ্যমে রামিন রেজায়ান ও মোহাম্মদ মোহেবি দলকে রক্ষা করেন।
বাধা ও বিক্ষোভ
বিশ্বকাপে আসার আগেই ইরান দল নানা বাধার সম্মুখীন হয়, যেমন দেরিতে ও অস্বীকৃত মার্কিন ভিসা, শেষ মুহূর্তে মেক্সিকোতে প্রশিক্ষণ শিবির স্থানান্তর। স্টেডিয়ামের বাইরে ইরানের শাসনবিরোধী শত শত বিক্ষোভকারী জড়ো হয়, দাবি করে দল তাদের জনগণের প্রতিনিধিত্ব করে না। ভিতরে অনেক দর্শক সরকারবিরোধী প্রতীক ধারণ করে এবং ইরানের জাতীয় সংগীতকে ব্যঙ্গ ও সমর্থন জানায়।
ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত
ইরানের কোচ আমির গালেনোই বলেছিলেন তার দল 'কোনও প্রচারে মনোযোগ দেবে না'। কিন্তু নিউজিল্যান্ডের অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার ক্রিস উডের তৈরি করা প্রথম গোলে তারা হতবাক হয়। সপ্তম মিনিটে একটি লং পাস ধরে উড বল ধরে রাখেন এবং এলিজা জাস্টকে পাস দেন, যিনি ভলিতে গোল করেন। ইরানের তারকা ফরোয়ার্ড মেহদি তারেমি ২৩তম মিনিটে সমতা আনতে পারেননি, তার লং রেঞ্জের শট ডান পোস্টে লেগে ফিরে আসে। ৩২তম মিনিটে রামিন রেজায়ান গোল করে সমতা আনেন। প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে আলী নেমাতির হেড অফসাইড হয়। দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫তম মিনিটে এলিজা জাস্ট তার দ্বিতীয় গোল করে নিউজিল্যান্ডকে এগিয়ে দেন। কিন্তু নয় মিনিট পর মোহাম্মদ মোহেবির হেডারে বল পোস্টের ভিতরের দিকে লেগে গোল হয়। শেষ ত্রিশ মিনিটে ইরান জয়ের জন্য চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়।
এই ড্র ইরানের প্রথমবার নকআউটে ওঠার সম্ভাবনা ক্ষীণ করে দিয়েছে। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের অপেক্ষা দীর্ঘ হলো।
