৭৫ বছর বয়সী নূর জাহান বেগমের মৃত্যু দেশকে নাড়া দিয়েছে। তার পঁচা দেহ ঢাকার একটি অ্যাপার্টমেন্ট থেকে উদ্ধারের পর একটি অস্বস্তিকর প্রশ্ন উঠেছে: সংকুচিত পরিবার, নগর বিচ্ছিন্নতা এবং দুর্বল সামাজিক বন্ধনের এই যুগে বাংলাদেশের বয়স্করা কি ক্রমশ পিছিয়ে পড়ছে?
ঘটনার বিবরণ
গত ৩১ মে মিরপুরের পল্লবী এলাকায় একটি ফ্ল্যাট থেকে নূর জাহানের মৃতদেহ উদ্ধার করে পুলিশ। লক্ষাধিক মানুষের ভিড়ে ঠাসা শহরে একজন বয়স্ক নারী কয়েকদিন ধরে মৃত অবস্থায় পড়ে থাকবেন, তা নিয়ে সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপক প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়। পুলিশের ধারণা, বার্ধক্যজনিত প্রাকৃতিক কারণে তার মৃত্যু হয়েছে। তবে তার মৃত্যুর পরিস্থিতি ঘটনাটিকে পরিবারের দায়িত্ব, বয়স্কদের যত্ন এবং বাংলাদেশে বয়স্ক নাগরিকদের ক্রমবর্ধমান ঝুঁকি নিয়ে বিস্তৃত বিতর্কে রূপ দিয়েছে।
উদ্ধার পরিস্থিতি
পুলিশ যখন অ্যাপার্টমেন্টে প্রবেশ করে, তখন তারা একটি দৃশ্য দেখতে পায় যা দ্রুত জনগণের উদ্বেগ বাড়িয়ে দেয়। অফিসাররা জানান, সেখানে তীব্র দুর্গন্ধ ছিল, আবর্জনা ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, ভেজা মেঝেতে ছত্রাক জমেছিল এবং বয়স্ক নারীটি একটি ছোট বিছানায় মৃত অবস্থায় পড়ে ছিলেন। তদন্তকারীরা জানান, তিনি অসুস্থতায় ভুগছিলেন এবং নিয়মিত যত্নের প্রয়োজন ছিল। ময়নাতদন্তের প্রতিবেদন এখনও আসেনি, তবে পুলিশ বলছে, ঘটনাটি দীর্ঘমেয়াদী অবহেলার ইঙ্গিত দেয়।
পরিবারের প্রতিক্রিয়া
ঘটনার পর দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। একটি অস্বাভাবিক মৃত্যুর মামলা দায়ের করা হয়েছে, তার চার সন্তানের বিরুদ্ধে অবহেলার অভিযোগে আইনি নোটিশ পাঠানো হয়েছে এবং তার এক পুত্র যুগ্ম সচিব একেএম আনিসুর রহমানকে দাপ্তরিক দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। তবে পরিবার জোর দিয়ে বলছে, তারা তাদের মাকে পরিত্যাগ করেনি। নূর জাহানের ছোট ছেলে বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) অধ্যাপক একেএম আশিকুর রহমান বলেন, পরিবার শোক করছে এবং ভুল তথ্য ও গুজবের মুখোমুখি হচ্ছে। তার মতে, পরিবারের সদস্যরা মায়ের যত্নে জড়িত ছিলেন এবং সম্পূর্ণ পরিত্যাগের দাবি বাস্তবসম্মত নয়। তিনি আরও জানান, তার মা এবং বোন ফাতেমা, যিনি একই অ্যাপার্টমেন্টে থাকতেন, দীর্ঘদিন ধরে মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যায় ভুগছিলেন কিন্তু কখনও আনুষ্ঠানিক মনোরোগ চিকিৎসা নেননি।
সামাজিক প্রভাব
তদন্ত যেদিকেই যাক না কেন, এই ঘটনা বাংলাদেশের সমাজে একটি ক্রমবর্ধমান উদ্বেগকে উন্মোচিত করেছে। নগরায়ণ ত্বরান্বিত হওয়া এবং পরিবারের কাঠামো পরিবর্তনের ফলে বয়স্ক বাবা-মা ক্রমশ একা বা সীমিত সহায়তায় বসবাস করছেন। সমাজকর্মীরা বলছেন, অনেক বয়স্ক মানুষ বিচ্ছিন্নতা, স্বাস্থ্যের অবনতি এবং সংবেদনশীল অবহেলার মুখোমুখি হচ্ছেন, যদিও তাদের জীবিত পরিবারের সদস্য রয়েছে।
আইনি প্রেক্ষাপট
ঘটনাটি ২০১৩ সালের পিতামাতার ভরণপোষণ আইনের প্রতি নতুন করে মনোযোগ দিয়েছে। এই আইন অনুযায়ী, সক্ষম সন্তানদের তাদের পিতামাতাকে খাদ্য, বাসস্থান, স্বাস্থ্যসেবা এবং সঙ্গ দেওয়া আইনত বাধ্যতামূলক। আইন লঙ্ঘনে ১ লাখ টাকা পর্যন্ত জরিমানা, ৩ মাস পর্যন্ত কারাদণ্ড বা উভয় দণ্ড হতে পারে। সিনিয়র হাইকোর্ট আইনজীবী সৈয়দ আহমেদ রাজা বলেন, আইনটি বয়স্ক নাগরিকদের পরিত্যাগ থেকে রক্ষা করতে প্রণীত হলেও এটি অপ্রয়োজনীয় এবং দুর্বলভাবে প্রয়োগ করা হয়।
