বব ডিলানের সুরে মিসিসিপি নদীর উৎসের সন্ধানে
"শুধু একটি জিনিস আমি ভুল করেছি / মিসিসিপিতে এক দিন বেশি থাকলাম।" বব ডিলানের ২০০১ সালের অ্যালবাম Love and Theft-এর জনপ্রিয় গান "মিসিসিপি"-এর এই পুনরাবৃত্তিমূলক লাইনটি আমার মনে গেঁথে আছে। প্রথমবার ওয়াশিংটন, ডিসি থেকে ফেরার পথে আমি এই গানটি শুনি। তিন বছর পরে, আপার মিডওয়েস্ট ভ্রমণের সময় আমি ফার্গো শহরে এক সপ্তাহ কাটাই এবং মিসিসিপি নদীর উৎস দেখতে লেক ইটাস্কায় দুই ঘণ্টার ড্রাইভ করি।
একটি দিন খুব কম থাকার অনুশোচনা
পিছনে ফিরে তাকালে, আমার একমাত্র আফসোস ডিলানের ঠিক উল্টো। আমি "এক দিন খুব কম" থাকলাম, এমন একটি অসাধারণ স্থানের সম্পূর্ণ অভিজ্ঞতা হাতছাড়া করলাম। মিনেসোটার উত্তর-মধ্যাঞ্চলে অবস্থিত ইটাস্কা স্টেট পার্কের জাদু হলো যে আপনি সরাসরি বিশাল মিসিসিপি নদীর উপর দিয়ে হেঁটে যেতে পারেন। এর উৎসস্থলে, নদীটি একটি মাত্র ২০ থেকে ৩০ ফুট চওড়া, হাঁটু-গভীর মৃদু স্রোত।
এটি একটি নম্র শুরু সেই নদীর জন্য, যা ৩,৮০০ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে ১০টি মার্কিন রাজ্যের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে মেক্সিকো উপসাগরে গিয়ে পড়েছে। এর বৃহত্তম উপনদী মিজুরির সাথে মিলিয়ে এটি উত্তর আমেরিকার বৃহত্তম ড্রেনেজ বেসিন গঠন করেছে।
ইটাস্কা স্টেট পার্কের অভিজ্ঞতা
সেই উজ্জ্বল, রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে, আমি জলে পা রাখি, আমার গোড়ালির চারপাশে শীতল স্রোতের আবর্তন অনুভব করি। আমি লেক ইটাস্কার উৎসস্থলে ছড়িয়ে থাকা পাথরের সারির উপর দিয়ে লাফ দিই, এই হিমবাহী হ্রদটি নদীর প্রাথমিক উৎস হিসেবে কাজ করে। এই সঠিক স্থানে, নদীটি এতই সংকীর্ণ—প্রায় ১৮ ফুট চওড়া—যে দর্শনার্থীরা সহজেই একটি পাথরের বাঁধের উপর দিয়ে হেঁটে যেতে পারেন।
১৯৩০-এর দশকে নির্মিত এই ৪৫ ফুট দীর্ঘ পাথরের বাধাটি হ্রদটি নদীতে পড়ার সঠিক বিন্দু চিহ্নিত করে। এর পাশেই একটি আইকনিক হলুদ-বাদামি কাঠের মার্কার দাঁড়িয়ে আছে, যা নদীর দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রার চার্ট প্রদর্শন করে। আমি মার্কারের পাশে ফটো তোলা, এবং নদীর প্রাথমিক পথ অনুসরণ করা বোর্ডওয়াক বরাবর হাঁটতে সময় কাটাই।
প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও ঐতিহাসিক গুরুত্ব
আমি বিস্তৃত সবুজাভাব এবং নরওয়ে পাইনের বিশাল স্তম্ভ দ্বারা মুগ্ধ হই। ইটাস্কা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিতীয় প্রাচীনতম স্টেট পার্ক, যা ১৮৯১ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় (শুধুমাত্র ১৮৮৫ সালে প্রতিষ্ঠিত নায়াগ্রা ফলস এর পিছনে আছে), এবং আমি দ্রুত বুঝতে পারি যে আমি এর গভীরতা অন্বেষণের জন্য পর্যাপ্ত সময় বরাদ্দ করিনি।
আমি কখনোই পুরানো-বর্ধিত রেড পাইন (নরওয়ে পাইন নামেও পরিচিত) ভুলব না। আমি এত ঘন সন্নিবেশিত সুউচ্চ গাছ আগে কখনো দেখিনি। মিশিগান এবং অন্টারিওর কিছু অংশ অনুরূপ উচ্চতা প্রদর্শন করলেও, ইটাস্কা ২০০৭ সালের একটি ঝড়ের আগে পর্যন্ত বিশ্বের সর্বোচ্চ রেড পাইনের আবাসস্থল ছিল। তবুও, স্কেলটি অবাক করা রয়ে গেছে; আমি যে গাছগুলি প্রশংসা করেছি তার অনেকগুলি ১০০ ফুটেরও বেশি উঁচুতে উড়েছে। পার্ক স্টাফ আমাকে বলেছেন যে এই দৈত্যগুলির মধ্যে কিছু ১৫০ থেকে ৩০০ বছর বয়সী।
ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা
সেই সফরের দুই দশকেরও বেশি সময় পরে, আমি আনন্দের সাথে আমার পুরানো ফার্গো বন্ধু ক্যারল লিন্ডভালের কাছ থেকে একটি বার্তা পাই, যিনি পার্কের নতুন ব্যবস্থাপনা পরিকল্পনার উপর প্রতিক্রিয়া চান। এটি হৃদয়গ্রাহী ছিল জানতে যে তারা ক্রস-কান্ট্রি স্কি ট্রেইল যোগ করছে এবং পাইন রিজ ক্যাম্পগ্রাউন্ডে নতুন রাতারাতি ক্যাম্পিং সুবিধা চালু করছে।
তার বার্তা পড়ে, আমি বুঝতে পারি যে এটি শেষ পর্যন্ত ইটাস্কা স্টেট পার্কে ফিরে যাওয়ার সময় হতে পারে। এইবার, আমি ডিলানের মতোই এটি "ভুল" করার পরিকল্পনা করছি—এবং মিসিসিপিতে এক দিন বেশি থাকব।
