হলিউড অভিনেতা এরিক ডেনের জীবনাবসান, 'গ্রেস অ্যানাটমি'র 'ম্যাকস্টিমি' চরিত্রে অমর
হলিউডের প্রখ্যাত অভিনেতা এরিক ডেন ৫৩ বছর বয়সে মারা গেছেন। ১৯ ফেব্রুয়ারি তাঁর মৃত্যু হয় এবং পরিবার এক বিবৃতিতে এই দুঃসংবাদ নিশ্চিত করেছে। টেলিভিশন দর্শকদের কাছে তিনি চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন 'ম্যাকস্টিমি' নামে—মেডিক্যাল ড্রামা 'গ্রেস অ্যানাটমি'-তে ডা. মার্ক স্লোন চরিত্রে অভিনয় করে তিনি বিশ্বজুড়ে বিপুল জনপ্রিয়তা অর্জন করেছিলেন। সাম্প্রতিক সময়ে এইচবিওর আলোচিত সিরিজ 'ইউফোরিয়া'-তে জটিল পিতা ক্যাল জেকবস চরিত্রে তাঁর অভিনয় নতুন প্রজন্মের কাছে তাঁকে পরিচিত করে তোলে।
এএলএস রোগে দীর্ঘ লড়াই ও মানবিক উদ্যোগ
পরিবারের দেওয়া বিবৃতি অনুযায়ী, ২০২৫ সালে তাঁর অ্যামিওট্রফিক ল্যাটারাল স্ক্লেরোসিস (এএলএস) ধরা পড়ে, যা লু গেরিগস ডিজিজ নামেও পরিচিত। শেষ সময়টুকু তিনি প্রিয় বন্ধু, স্ত্রী ও দুই কন্যা—বিলি ও জর্জিয়ার সান্নিধ্যে কাটিয়েছেন। পরিবার জানিয়েছে, অসুস্থতার সময়ে তিনি এএলএস সম্পর্কে সচেতনতা তৈরি ও গবেষণায় সহায়তার জন্য সক্রিয়ভাবে কাজ করেছেন। অন্য রোগীদের জন্য কিছু করে যাওয়ার ইচ্ছাই ছিল তাঁর শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ের মূল শক্তি।
অভিনয় জীবনের উত্থান ও সাফল্য
১৯৭২ সালে সান ফ্রান্সিসকোতে জন্ম নেওয়া ডেন বে এরিয়াতেই বড় হয়েছেন। স্কুলজীবন শেষে অভিনয়ের টানে তিনি লস অ্যাঞ্জেলেসে পাড়ি জমান। নব্বইয়ের দশকে ছোট ছোট চরিত্রে তাঁকে দেখা যায় 'সেভড বাই দ্য বেল', 'দ্য ওয়ান্ডার ইয়ার্স', 'রোজ্যান', 'ম্যারিড… উইথ চিলড্রেন'-এর মতো জনপ্রিয় ধারাবাহিকগুলোতে। ২০০০ সালে 'গিডিয়ন্স ক্রসিং' ধারাবাহিকে ডা. ওয়ায়াট কুপার চরিত্রে অভিনয় তাঁকে বড় পরিসরে পরিচিতি দেয়।
তবে তাঁর জীবনের মোড় ঘুরে যায় ২০০৫ সালে। 'গ্রেস অ্যানাটমি'-এর দ্বিতীয় মৌসুমে অতিথি চরিত্র হিসেবে ডা. মার্ক স্লোন হয়ে হাজির হন তিনি। দর্শকপ্রিয়তা এতটাই তুঙ্গে ওঠে যে পরের মৌসুম থেকেই তিনি নিয়মিত চরিত্রে পরিণত হন। হাসপাতালের করিডরে তাঁর আত্মবিশ্বাসী হাঁটা, সম্পর্কের টানাপোড়েন, বন্ধুত্ব ও ভালোবাসার গল্প—সব মিলিয়ে 'ম্যাকস্টিমি' হয়ে ওঠে টিভি সংস্কৃতির এক অবিচ্ছেদ্য অংশ। অষ্টম মৌসুমে চরিত্রটির বিদায় হলেও পরে বিশেষ পর্বে আবারও ফিরেছিলেন তিনি।
বড় পর্দা ও সাম্প্রতিক কাজ
টেলিভিশনের বাইরে বড় পর্দাতেও ছিল তাঁর উল্লেখযোগ্য উপস্থিতি। 'এক্স-মেন: দ্য লাস্ট স্ট্যান্ড', 'মার্লে অ্যান্ড মি', 'ভ্যালেন্টাইনস ডে'—বিভিন্ন ঘরানার ছবিতে তিনি কাজ করেছেন। মাইকেল বেয়ের প্রযোজনায় 'দ্য লাস্ট শিপ' সিরিজে প্রধান চরিত্রে অভিনয় করে নতুন দর্শকগোষ্ঠী তৈরি করেন। আর ২০১৯ সালে 'ইউফোরিয়া'-তে ক্যাল জেকবস চরিত্রে তাঁর অভিনয় প্রমাণ করে, বয়স বাড়লেও অভিনয়ের গভীরতা আরও শাণিত হয়েছে।
সামাজিক সচেতনতা ও উত্তরাধিকার
এএলএস রোগ নির্ণয়ের পর তিনি খোলাখুলি নিজের লড়াইয়ের কথা বলেছিলেন। এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছিলেন, মানুষ কী ভাববে তা নিয়ে তাঁর উদ্বেগ নেই; বরং তিনি জানতে চান—কীভাবে অন্যদের সাহায্য করা যায়। আইন প্রণয়ন ও তহবিল সংগ্রহে কাজ করা সংগঠনগুলোর সঙ্গে যুক্ত হয়ে রোগটি সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে চেয়েছেন। নিজের অসুস্থতাকে ব্যক্তিগত ট্র্যাজেডি না বানিয়ে সামাজিক বার্তায় রূপ দেওয়ার এই মনোভাবই তাঁকে আলাদা করে তোলে।
এবিসি ও 'গ্রেস অ্যানাটমি'র প্রযোজনা সংস্থা ২০তম টেলিভিশন এক যৌথ বিবৃতিতে জানিয়েছে, তাঁর প্রতিভা ও উপস্থিতি বিশ্বজুড়ে দর্শকের হৃদয়ে স্থায়ী ছাপ রেখে গেছে। এএলএসের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে তাঁর সাহস অনেককে অনুপ্রাণিত করেছে।
ডেনের জীবন ছিল সাফল্য, বিতর্ক, পুনরুত্থান ও ভালোবাসার মিশেলে গড়া। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি স্মরণীয় হয়ে থাকবেন একজন অভিনেতা হিসেবে, যিনি টেলিভিশনের পর্দায় চিকিৎসকের সাদা কোট পরে যেমন দর্শককে মুগ্ধ করেছেন, তেমনি বাস্তব জীবনে অসুখের সঙ্গে লড়াই করে মানবিকতার এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত রেখে গেছেন।
