চীনের একটি কারখানায় টেবিলের ওপর রাখা ছাগলের আকৃতির খেলনা, যা লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সি পরিহিত। বিক্রেতারা দেশের লাভজনক ফ্যান বাজারকে বিশ্বকাপের বড় boost দেওয়ার জন্য বাজি ধরেছেন।
চীন বিশ্বকাপে নেই, কিন্তু ফ্যানদের আগ্রহ অটুট
বৃহস্পতিবার উত্তর আমেরিকায় বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে, কিন্তু চীন আবারও যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হয়ে সেখানে থাকবে না। তাদের একমাত্র অংশগ্রহণ ছিল ২০০২ সালে। তবুও দেশটিতে বিশ্বকাপের প্রতি যথেষ্ট আগ্রহ রয়েছে এবং এই আসর চীনা ব্যবসায়ীদের জন্য বরকতময়, যারা ফ্যানদের 'আবেগঘন মূল্য' ব্যয় করার জন্য কিট ও আনুষঙ্গিক পণ্য তৈরি করছে। এটি মন্দা অর্থনীতিতে একটি বিরল উজ্জ্বল দাগ।
ছাগলের খেলনা বেস্টসেলার
পাম সাইজের নরম ছাগলের খেলনা—মেসির GOAT ('সর্বকালের সেরা') উপাধির প্রতি শ্রদ্ধা—আল স্টার পার্টনার কোম্পানির বেস্টসেলার, যাদের আর্জেন্টিনাসহ বিভিন্ন দলের সাথে ব্র্যান্ডেড পণ্য তৈরির চুক্তি রয়েছে। কোম্পানির সিইও জানান, ২০২২ বিশ্বকাপের তুলনায় এ বছর তাদের বিক্রি পাঁচ গুণ বেড়েছে।
কারখানায় উৎপাদন
চীনের পূর্বাঞ্চলের পাইকারি কেন্দ্র ইয়িউতে কারখানায় কর্মীরা নীল-সাদা মেসি 'ছাগল'গুলোতে চেইন লাগাচ্ছেন, যা ব্যাগে ঝুলানোর জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। পরে সেগুলো প্যাকেজ করে সারা দেশের দোকানে পাঠানো হয়। কাছেই পর্তুগালের ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডোর মতো নরম ফুটবলার খেলনা, ফ্রান্সের পোলো পরা তুলতুলে মোরগ এবং স্পেনের কিট পরা টেডি বিয়ার ছিল।
আবেগঘন মূল্যের গুরুত্ব
সিইও লুও বিন বলেন, প্রথমদিকে একটি 'সাধারণ' ভালুক ছিল, যা এখন কোম্পানির booming প্লাশ চার্মের বাজারে এসেছে। 'আমরা এটাকে ফুটবল কিট পরিয়ে দিলাম এবং এটি খুব ভালো বিক্রি হয়েছে। বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আমরা কয়েক হাজার বিক্রি করেছি,' তিনি বলেন। লুও স্বীকার করেন যে প্লাশ পেন্ডেন্টগুলোর ব্যবহারিক মূল্য কম। 'হয়তো এখন অর্থনৈতিক পরিবেশের কারণে মানুষ ব্যবহারিক পছন্দ করে না। মানুষ এখন আবেগঘন মূল্য নিয়ে অনেক বেশি যত্নশীল,' তিনি যোগ করেন।
তরুণদের মানসিক চাপ
কাছের একটি আল স্টার পার্টনার দোকানে ক্রেতারা জার্সি ও প্লাশ ব্যাগ চার্মের র্যাক ব্রাউজ করছিলেন। ২০১৪ বিশ্বকাপ থেকে ফুটবল ফ্যান ফাং তিয়ান বলেন, 'এখন তরুণরা অনেক চাপের মধ্যে আছে এবং তাদের কিছু আবেগঘন ও অর্থনৈতিক আউটলেট দরকার।' ৭৯ ইউয়ানের ($১১.৬০) মেসি ছাগল—যা দেখতে ভেড়ার বাচ্চার মতো—দোকানের সবচেয়ে জনপ্রিয় পণ্য, বলেন ইনফ্লুয়েন্সার ঝু হুই।
চীনের ফুটবল সংস্কৃতি
ইংল্যান্ডের সুপারফ্যান শাং জিয়ানজিং, যিনি এক বন্ধুর জন্য পর্তুগালের পোষা প্রাণীর ক্যারিয়ার কিনেছেন, বিশ্বাস করেন চীনের ফুটবল সংস্কৃতি জীবনযাত্রার অংশ হতে শুরু করেছে। ৪৩ বছর বয়সী শাং বেশ কয়েকটি বিশ্বকাপে গেছেন এবং যুক্তরাষ্ট্রে সেমিফাইনাল দেখতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন। তিনি এখনও চীনকে ফুটবলের বৃহত্তম মঞ্চে ফিরতে দেখার আশা করেন। 'এটা দুঃখজনক' যে চীন ২০০২ ছাড়া প্রতিটি বিশ্বকাপ মিস করেছে, তিনি বলেন। 'আমি মনে করি শীঘ্রই বা পরে চীনা দল আবার বিশ্বকাপে খেলবে।'
