মাইক স্মিথ এক দশকেরও বেশি সময় ধরে মার্কিন যুদ্ধবিমানের পাইলট ছিলেন। তারপর তিনি নৌবাহিনী থেকে 'কঠিন মোড়' নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি যুদ্ধবিমান, মোতায়েন এবং ক্রুজ মিসাইল পরিচালনার জীবন ছেড়ে গাছ লাগানো এবং টেকসই উন্নয়নের পথে পা বাড়ান। যদিও তিনি তখন বুঝতে পারেননি, এই পরিবর্তনের বীজ বপন হয়েছিল যখন তার বয়স মাত্র নয় বছর, এবং তিনি আইডাহোর নিজের বাড়ির কাছে একটি বিশাল দাবানল দেখছিলেন।
লোম্যান দাবানলটি আজকের মানদণ্ডে বিশাল ছিল না, কিন্তু প্রকৃতির মাঝে বেড়ে ওঠা একটি ছেলের কাছে এটি ছিল ভয়াবহ। আগুন এত ভয়ংকরভাবে জ্বলেছিল যে এটি একটি পারমাণবিক মাশরুম মেঘের মতো দেখতে ছিল। স্মিথ বলেন, 'তখন মনে হচ্ছিল পুরো রাজ্যই আগুনে পুড়ছে। এটি আমার কাছে খুব স্মরণীয় ছিল।' আগুন শুধু তার স্মৃতিতেই দাগ কাটেনি, বরং যে জমি পুড়িয়েছিল তাও চিহ্নিত করেছে। ২০ বছরেরও বেশি সময় পরে, যখন মাইক তার স্ত্রীকে নিয়ে আইডাহোতে ফিরে এসেছিলেন যেখানে তিনি বড় হয়েছেন, তখন তিনি যা দেখেছিলেন তা তাকে থমকে দিয়েছিল। 'আপনি যখন আপনার শৈশবের জায়গায় ফিরে যান, আপনি সব পরিবর্তন দেখেন। কিন্তু যা আমাকে স্তব্ধ করেছিল তা হল অপরিবর্তিত জিনিসটি। মাটি তখনও কালো ছিল, ২২ বছর পরও।'
তিনি কার্বন অফসেট উৎপাদনের জন্য দাবানল-পরবর্তী পুনর্বনায়নে মনোযোগী একটি কোম্পানি শুরু করেন। তিনি কয়েক মিলিয়ন গাছ লাগানোর সাথে জড়িত হন এবং একটি জলবায়ু প্রযুক্তি কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেন যা ব্যবসায়ীদের নির্গমন কমাতে সহায়তা করে। এই পথে, তিনি জলবায়ু ক্ষেত্রে নারীদের পুরুষের চেয়ে বেশি সক্রিয় দেখতে পান। স্মিথ যা দেখছিলেন তা তার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা নয়, বরং একটি ব্যাপকভাবে নথিভুক্ত ঘটনা যা 'গ্রিন জেন্ডার গ্যাপ' নামে পরিচিত। সংক্ষেপে, ধারণাটি হল যে নারীরা পুরুষদের তুলনায় জলবায়ু নিয়ে বেশি উদ্বিগ্ন।
ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের রাজনৈতিক বিজ্ঞানী আমান্ডা ক্লেটন তার গবেষণায় দেখেছেন, 'দেশের সম্পদ বাড়ার সাথে সাথে লিঙ্গ ব্যবধান বাড়ে।' ধনী দেশগুলিতে নারীরা জলবায়ু পরিবর্তন নিয়ে বেশি উদ্বেগ প্রকাশ করে। কিন্তু কারণ তারা হঠাৎ করে বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে তা নয়। ক্লেটন বলেন, 'আসলে পুরুষদের জলবায়ু পরিবর্তন নিয়ে উদ্বেগ কমে যায় দেশ ধনী হওয়ার সাথে সাথে। ক্রমবর্ধমান লিঙ্গ ব্যবধান আসলে পুরুষদের ক্রমবর্ধমান সংশয়বাদ।' একটি কারণ হল পরিষ্কার জ্বালানি ভবিষ্যতে রূপান্তরের আর্থিক ও সাংস্কৃতিক খরচের ভয়। এই খরচগুলি বিশেষ করে সেই পুরুষদের জন্য হুমকিস্বরূপ যারা ঐতিহ্যগতভাবে উপার্জনকারীর ভূমিকায় বড় হয়েছেন। এখানেই রাজনীতি আসে, কারণ ক্লেটন আরও দেখেছেন যে দেশ ধনী হওয়ার সাথে সাথে জলবায়ু পরিবর্তন রাজনীতিকরণ হয়ে যায়। 'এবং যখন জলবায়ু পরিবর্তন ডানপন্থীদের জন্য একটি রাজনৈতিক ইস্যুতে পরিণত হয়, তখন আমরা রাজনৈতিক ও শিল্প নেতাদের জলবায়ু সংশয়বাদী বিশ্বাস প্রচার করতে দেখি,' ক্লেটন বলেন।
এই বর্ণনাগুলি পুরুষদের লক্ষ্য করে বেশি হতে পারে। যেমন পেট্রোল চালিত গাড়ি ছেড়ে দেওয়ার বাধ্যবাধকতা বা জীবাশ্ম জ্বালানি খাতে চাকরি হারানোর হুমকি, যা পুরুষ-প্রধান। সংক্ষেপে, তেল, গ্যাস এবং কয়লা পোড়ানো একটি পরিচয়ের অংশ হতে পারে, যাকে কখনও কখনও 'পেট্রো-মাস্কুলিনিটি' বলা হয়। সাম্প্রতিক অন্য গবেষণায় দেখা গেছে, জলবায়ু পরিবর্তন উদ্বেগ এবং পুরুষত্বের হুমকির মধ্যে সরাসরি যোগসূত্র রয়েছে। মনোবিজ্ঞানী ভিদার ভেটারফাল্ক এই চিন্তাভাবনার গভীরে কাজ করছেন। তিনি সুইডিশ সংস্থা MÄN-এর সাথে কাজ করেন, যা পুরুষ ও ছেলেদের ঐতিহ্যগত পুরুষত্বের ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করতে উৎসাহিত করে। তিনি পুরুষদের দলকে প্রকৃতি সম্পর্কে তাদের পছন্দ এবং ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করতে বলেন। 'এটি একটি সংযোগ তৈরি করে,' তিনি বলেন, জলবায়ু সংকটের জন্য দোষ বা অপরাধ বরাদ্দ না করে। সংযোগ, তিনি বলেন, পুরুষত্বের নিয়মে ঠিক যা অনুপস্থিত। যদিও অনেক অংশগ্রহণকারীর জন্য অভিজ্ঞতা কঠিন, এটি প্রশংসিতও হয়। 'অনেক পুরুষ প্রথম রাউন্ডের পরেই শেয়ার করেন যে তারা আগে কখনও অন্যান্য পুরুষের সাথে এভাবে কথা বলেননি বা একসাথে শোনেননি।'
যে ধরনের পুরুষরা এই ধরনের কর্মশালায় আসেন তারা সম্ভবত ইতিমধ্যেই জলবায়ুতে আগ্রহী। কিন্তু যারা কখনও জড়িত হননি তাদের কাছে পৌঁছানো আরও কঠিন। মাইক স্মিথ বিশ্বাস করেন বাস্তবসম্মত, দোষারোপ-মুক্ত কথোপকথন পুরুষদের প্রকৃতির যত্ন নেওয়ার গুরুত্ব বুঝতে সাহায্য করতে পারে। তিনি তার নিজের পটভূমিকে এখানে কার্যকর বলে মনে করেন। স্মিথ বলেন, 'একটি জিনিস, প্রাক্তন যুদ্ধবিমান পাইলট, কেউ কখনও আমার ম্যান কার্ড কেড়ে নিতে পারে না। এটি আমাকে কিছুটা ঘোরাফেরা করার জায়গা দেয় যখন আমি এমন বিষয় নিয়ে কথা বলি যা ঐতিহ্যগতভাবে মেয়েলি হিসেবে চিহ্নিত।' তিনি আরও বিশ্বাস করেন যে পুরুষরা জলবায়ু কর্মকাণ্ডে আগ্রহী হবেন যদি তারা দেখেন যে এটি তাদের নিজের জীবনকে কীভাবে উন্নত করতে পারে — যেমন সোলার প্যানেল বসানো বা বৈদ্যুতিক গাড়ি চালানো জ্বালানি খরচ বাঁচাতে। 'মাচো' পুরুষদের সবুজ হতে দেখা চিন্তাভাবনা এবং আচরণ পরিবর্তন করতেও সাহায্য করতে পারে। গাড়ি কোম্পানিগুলিও এটি কাজে লাগাতে শুরু করেছে। কিছু কোম্পানি এখন ইভি-কে শক্তিশালী মেশিন হিসেবে বাজারজাত করছে যা ড্রিল চার্জ করতে পারে বা ঝড়ে বিদ্যুৎ চলে গেলে জেনারেটর হতে পারে। ক্লেটন বলেন, 'তারা বিদ্যুৎকে পুরুষালি করার চেষ্টা করছে, পেট্রোল ও তেলকে পুরুষালি করার পরিবর্তে। এবং আমি এতে খুশি, যদি এটি এমন গোষ্ঠীকে বোঝানোর জন্য প্রয়োজন হয় যাদের জীবাশ্ম জ্বালানির প্রতি সাংস্কৃতিক অনুরাগ রয়েছে।' তবে শেষ পর্যন্ত স্মিথ বলেন, এটি সবই সেই একই প্রেরণা তৈরি করার বিষয় যা তাকে যৌবনে নৌবাহিনীতে যোগ দিতে বাধ্য করেছিল। 'বেশিরভাগ মানুষের আসলে যা প্রয়োজন তা হল উদ্দেশ্য, চালনা এবং মিশনের অনুভূতি,' তিনি বলেন। 'আমি মনে করি এটি সম্ভবত চাবিকাঠি যেখানে আমরা পুরুষত্ব এবং জলবায়ু নিয়ে যেতে পারি।'
