একসময় শুধু ধনী ভ্রমণকারীদের জন্য সংরক্ষিত ছিল, কিন্তু এখন দুবাইয়ের শীর্ষস্থানীয় হোটেলগুলো প্রায় সম্পূর্ণভাবে স্থানীয় বাসিন্দাদের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে। যুদ্ধের কারণে পর্যটকদের সংখ্যা কমে যাওয়ায় হোটেলগুলো আকর্ষণীয় স্টেকেশন অফার দিয়ে স্থানীয়দের আকৃষ্ট করছে।
পাম জুমেইরায় পাঁচতারা হোটেল
পাম জুমেইরা, যা দুবাইয়ের বিলাসিতার প্রতীক, সেখানে পাঁচতারা হোটেলগুলো সপ্তাহান্তে এবং ছুটির দিনে আবার ব্যস্ত হয়ে উঠেছে, যদিও বিদেশি পর্যটকরা সরে গেছেন। এই গ্রাহকরা মূলত স্থানীয় বাসিন্দা, যাদের জন্য হোটেলগুলো বিশেষ ডিল দিচ্ছে।
ফাদি ইস্কান্দারানি, একজন ষাটোর্ধ্ব ডাক্তার, প্রথমবারের মতো পাম জুমেইরার একটি বিলাসবহুল রিসোর্টে সপ্তাহান্ত কাটিয়েছেন। তিনি বলেন, 'আমি আগে কখনও পামের হোটেলে যাইনি কারণ দাম ছিল পাগলাটে।' পাঁচ বছর ধরে দুবাইতে বসবাসকারী এই লেবাননের নাগরিক একটি হোটেলে চারগুণ মূল্য ছাড় পেয়ে স্টেকেশন বেছে নেন।
হোটেলটি পুরোপুরি ভর্তি ছিল না, কিছু ফ্লোর বন্ধ ছিল পর্যাপ্ত অতিথি না থাকায়। তবে পুলের পাশের এলাকা ছিল লোকে লোকারণ্য, যারা দীর্ঘদিনের অপ্রাপ্য বিলাসিতা উপভোগ করতে এসেছিলেন। ইস্কান্দারানি বলেন, 'দুবাইতে বিলাসিতা এখন বাসিন্দাদের জন্য সাশ্রয়ী হয়ে গেছে; আগে এটি শুধু খুব ধনী লোকদের জন্য ছিল।'
যুদ্ধের প্রভাব
বার্ষিক ১৯.৫ মিলিয়ন পর্যটক নিয়ে দুবাই অঞ্চলের শীর্ষ গন্তব্যগুলোর মধ্যে একটি ছিল। এর ৮২৭টি হোটেলের (১৭৩টি পাঁচতারা) গড় দখলের হার ছিল ৮০ শতাংশের বেশি। কিন্তু ২৮ ফেব্রুয়ারি মার্কিন-ইসরায়েলি হামলার পর ইরানের প্রতিশোধমূলক হামলায় উপসাগরীয় অঞ্চলের স্থিতিশীলতার ভাবমূর্তি ভেঙে যায়।
সংযুক্ত আরব আমিরাত ইরানের ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোনের শিকার হয়, যা পাম জুমেইরা এবং বুর্জ আল আরব হোটেলসহ বিভিন্ন স্থাপনায় আঘাত হানে। ৮ এপ্রিল থেকে একটি ভঙ্গুর যুদ্ধবিরতি কার্যকর হলেও কিছু পর্যটক ফিরলেও হোটেলগুলো স্থানীয় অতিথিদের ওপর নির্ভর করছে।
স্থানীয়দের ওপর নির্ভরতা
আনান্তারা দ্য পাম দুবাই রিসোর্টের জেনারেল ম্যানেজার মাইকেল রবিনসন বলেন, হোটেলটি দুবাইয়ের বাসিন্দাদের ভিড়ে ঠাসা, যারা ৫০ শতাংশ পর্যন্ত ছাড় পাচ্ছে। শুক্র ও শনিবার হোটেলের দখলের হার ৭০ থেকে ৯০ শতাংশ, অথচ রবিবার থেকে বৃহস্পতিবার গড়ে মাত্র ২০-৩০ শতাংশ।
এই নতুন গ্রাহকরা হোটেলগুলোর জন্য জীবনরেখা হয়ে উঠেছে। আনান্তারা কর্মী ছাঁটাই না করেই 'নগদ ইতিবাচক' থাকতে পারছে। তবে দীর্ঘমেয়াদে স্টেকেশন যথেষ্ট নয়। রবিনসন বলেন, 'স্টেকেশন ব্যবসা মূলত এক বা দুই রাতের জন্য, যেখানে আন্তর্জাতিক বাজার এক সপ্তাহ আসত।'
জুলাইয়ে স্কুল বন্ধ হলে এবং পরিবারগুলো গ্রীষ্মে নিজ দেশে ফিরে গেলে স্টেকেশনের চাহিদা কমতে পারে। কিছু হোটেল, যেমন বুর্জ আল আরব, সংস্কারের জন্য সাময়িকভাবে বন্ধ রয়েছে। অন্যগুলো কর্মী বা বেতন কমিয়েছে, বিশেষ করে ব্যবসায়িক পর্যটনের ওপর নির্ভরশীল ডাউনটাউন দুবাইয়ের হোটেলগুলো।
একজন বেনামি হোটেল কর্মী জানান, যুদ্ধের সময় ও পরে তার বেতন ৪০ শতাংশ পর্যন্ত কাটা হয়েছিল, যা সম্প্রতি স্বাভাবিক হয়েছে। আবুধাবির আরেক হোটেল কর্মীকে দুই মাসের অবৈতনিক ছুটিতে পাঠানো হয়েছিল, তবে শিগগিরই বেতন পুনরুদ্ধার করে কাজে ফিরবেন।
যুদ্ধ শেষ করতে আলোচনা দীর্ঘায়িত হয়েছে এবং উপসাগরীয় অঞ্চলে মাঝে মাঝে হামলা পর্যটনকে চাপে রাখছে। তবে রবিনসন আশাবাদী: 'আগামী এক মাসের মধ্যে যদি কোনো সমাধান দেখি, তাহলে পর্যটকরা সবার ধারণার চেয়ে দ্রুত ফিরে আসবে।'
