দক্ষিণ আফ্রিকার বিভিন্ন শহরে মঙ্গলবার হাজার হাজার মানুষ অনথিভুক্ত বিদেশি নাগরিকদের দেশত্যাগের দাবিতে মিছিল করেছে। কয়েক সপ্তাহ ধরে চলা এই প্রচারণায় ইতিমধ্যে চারজন প্রাণ হারিয়েছেন এবং হাজার হাজার মানুষ পালিয়ে গেছেন।
জোহানেসবার্গ ও ডারবানে বিক্ষোভ
আর্থিক রাজধানী জোহানেসবার্গের কেন্দ্রস্থলে কয়েক হাজার দক্ষিণ আফ্রিকান রাস্তায় নেমে আসে। অধিকাংশ দোকান বন্ধ ছিল, কর্মীরা বাড়িতে ছিলেন এবং পরিবহন কেন্দ্রগুলো নীরব ছিল। বিক্ষোভকারীরা সংগঠকদের পিছনে পতাকা ও প্ল্যাকার্ড নিয়ে মিছিল করে, পুলিশ বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট ও দাঙ্গা হেলমেট পরে তাদের পর্যবেক্ষণ করে।
জুলু অধ্যুষিত দক্ষিণ-পূর্ব শহর ডারবানে বিক্ষোভকারীরা ঐতিহ্যবাহী যোদ্ধা পোশাকে অংশ নেয়, তারা বর্শা, চাবুক ও ঢাল বহন করে এবং কেউ কেউ চিতাবাঘের চামড়া পরে। এএফপি সাংবাদিকরা দেখেছেন, রুট বরাবর কমপক্ষে চারটি সাঁজোয়া যান মোতায়েন ছিল, আর একটি পুলিশ হেলিকপ্টার উপর থেকে নজর রাখছিল।
বিক্ষোভকারীদের বক্তব্য
ডারবানের একটি টাউনশিপে রান্নার ব্যবসা চালানো ৪৮ বছর বয়সী ব্রাইটনেস গুম্বি বলেন, তিনি বছরের পর বছর তার ব্যবসার জন্য সাশ্রয়ী জায়গা পেতে সংগ্রামের পর এই বিক্ষোভে যোগ দিয়েছেন। তিনি এএফপিকে বলেন, “অবৈধ বিদেশিরা তা দিতে পারে কারণ তারা আমাদের লোকদের কাছে ড্রাগ বিক্রি করে। আমি আশা করি এই বিক্ষোভের মাধ্যমে আমাদের রাষ্ট্রপতি আমাদের কান্না শুনবেন এবং কঠোর আইন প্রয়োগ করবেন।”
কেপ টাউনে শান্ত বিক্ষোভ
পর্যটন কেন্দ্র কেপ টাউনে বিক্ষোভ অনেক কম ছিল, শহর কেন্দ্রে মাত্র ১০০ জনের মতো মানুষ মিছিলে যোগ দেয় এবং আফ্রোফোবিয়া ও জেনোফোবিয়ার বিরুদ্ধে একটি পাল্টা বিক্ষোভের মুখোমুখি হয়। পুলিশ জানায়, দেশজুড়ে অধিকাংশ বিক্ষোভ শান্তিপূর্ণ ছিল, তবে তারা “বিচ্ছিন্ন লুটপাট ও লুটপাটের চেষ্টার” ঘটনায় সাড়া দিয়েছে।
অভিবাসন ইস্যু ও রাজনীতি
মহাদেশের অন্যতম ধনী দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা অভিবাসী শ্রমিকদের জন্য একটি চুম্বক, তবে দেশটি ৩০ শতাংশের বেশি বেকারত্ব, উচ্চ অপরাধ এবং অনেক এলাকায় সেবা ব্যবস্থার ভাঙ্গনের সাথে লড়াই করছে। নভেম্বরের স্থানীয় সরকার নির্বাচনের আগে, শ্রম বিশ্লেষক ডেল ম্যাককিনলে বলেন, অভিবাসী বিরোধী প্রচারণা “রাজনৈতিকভাবে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে।”
বিগত কয়েক সপ্তাহে অভিবাসী বিরোধী সহিংসতায় কমপক্ষে দুই মোজাম্বিকান, একজন ইথিওপিয়ান এবং একজন মালাউইয়ান নিহত হয়েছে। নাইজেরিয়া, মালাউই, ঘানা, জিম্বাবুয়ে ও মোজাম্বিক সহ বেশ কয়েকটি আফ্রিকান সরকার তাদের নাগরিকদের জন্য স্বেচ্ছায় প্রত্যাবাসন ফ্লাইট ও বাসের ব্যবস্থা করেছে। দক্ষিণ আফ্রিকার নিরাপত্তা বাহিনী সোমবার জানায়, সাম্প্রতিক সপ্তাহে ২৫,০০০ এর বেশি লোককে দেশত্যাগের জন্য প্রক্রিয়া করা হয়েছে।
অভিবাসীদের অবস্থা
বিক্ষোভ চলাকালে কেপ টাউন ও জোহানেসবার্গে শত শত অভিবাসী—বেশিরভাগ মালাউইয়ান ও জিম্বাবুয়ান—জড়ো হয়, বাড়ি ফেরার জন্য সহায়তার অপেক্ষায়। কেউ কেউ জানান, তাদের বাড়িওয়ালারা তাদের উচ্ছেদ করেছে বা নিয়োগকর্তারা তাদের বরখাস্ত করেছে, কর্মকর্তাদের জরিমানা বা ভিজিল্যান্ট গ্রুপের আক্রমণের ভয়ে। কেপ টাউনে ২৩ বছর বয়সী এক জিম্বাবুয়ান নারী, যিনি ছয় মাস ধরে দক্ষিণ আফ্রিকায় ছিলেন এবং নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক, বলেন, “আমার কাজ নেই, তাই আমি এখানে এসেছি। আমি যেতে চাই কারণ আমি কীভাবে দক্ষিণ আফ্রিকায় থাকতে পারি? দক্ষিণ আফ্রিকার মানুষ আমাদের এখানে চায় না। আমি ভয় পাচ্ছি।”
সংগঠকদের বক্তব্য
অভিবাসী বিরোধী মার্চ অ্যান্ড মার্চ গ্রুপের নেতা জাসিন্টা এনগোবেসে-জুমা গত সপ্তাহে সাংবাদিকদের বলেন, মঙ্গলবার থেকে শুরু হবে “স্বাধীনতার জন্য একটি জাতীয় মিছিল, একটি ঘূর্ণায়মান গণআন্দোলন” যতক্ষণ না সমস্ত অনথিভুক্ত বিদেশি নাগরিককে নির্বাসিত করা হয়। তিনি বলেন, “আমরা সহিংসতার আহ্বান জানাচ্ছি না... ৩০ জুন কেউ নিহত হবে না এবং আমাদের নামে কোনো লুটপাট হবে না।”
সরকারের প্রতিক্রিয়া
পাঁচ বছর আগে যখন প্রায় ৩৫০ জন নিহত হয়েছিল লুটপাট ও দাঙ্গায়, সেই অস্থিরতার পুনরাবৃত্তি নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে সরকার ব্যাপক নিরাপত্তা মোতায়েনের নির্দেশ দিয়েছে এবং সুবিধাবাদী অপরাধের বিরুদ্ধে সতর্ক করেছে। ২০২১ সালের জুলাইয়ের অস্থিরতা সাবেক প্রেসিডেন্ট জ্যাকব জুমার সংক্ষিপ্ত কারাদণ্ডের কারণে শুরু হয়েছিল, দুর্নীতি তদন্তকারী কমিশনে সাক্ষ্য দিতে অস্বীকার করার জন্য।
৩০ জুনের গণনার দিকে, প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা অনথিভুক্ত অভিবাসন মোকাবেলায় সরকারের পরিকল্পনা জোরদার করার ঘোষণা দেন এবং ঐতিহ্যবাহী নেতাদের তাদের “মর্যাদা ব্যবহার করে উত্তেজনা প্রশমিত করতে” আহ্বান জানান। কোয়াজুলু-নাটাল প্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী থামি এনটুলি বলেন, “অনথিভুক্ত অভিবাসন নিয়ে আমাদের উদ্বেগ যাই হোক না কেন, এর নিচে যত বৈধ হতাশাই থাকুক না কেন, আমরা এই প্রদেশকে দ্বিতীয়বার জ্বলতে দেব না, অপরাধমূলকতা বা জেনোফোবিয়ার মাধ্যমেই হোক না কেন।”
দক্ষিণ আফ্রিকায় অনথিভুক্ত বিদেশি নাগরিকদের লক্ষ্য করে সহিংসতার আগের প্রাদুর্ভাব মারাত্মক ছিল, ২০০৮ সালে দাঙ্গায় ৬২ জন নিহত হয়েছিল। তবে এই প্রথমবার একসঙ্গে একাধিক সরকার তাদের হাজার হাজার নাগরিকের প্রত্যাবাসনের আয়োজন করছে।
