বাংলাদেশ যখন ২০২৬-২৭ অর্থবছরের জাতীয় বাজেট উন্মোচনের প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন অর্থনীতিবিদ, শিশু অধিকারকর্মী ও উন্নয়ন বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে দেশের জনসংখ্যার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ শিশু সরকারি ব্যয়ে মূলত অদৃশ্য থেকে যাচ্ছে। তারা যুক্তি দেখান যে প্রতি বছর শিক্ষা, স্বাস্থ্য, পুষ্টি, সামাজিক সুরক্ষা ও শিশু কল্যাণ কর্মসূচিতে কোটি কোটি টাকা বরাদ্দ থাকলেও একটি নিবেদিত শিশু বাজেট কাঠামোর অভাবে প্রকৃত অর্থে কত টাকা শিশুদের কাছে পৌঁছায় তা নির্ধারণ করা কঠিন—বিশেষ করে রাস্তার শিশু, দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাসকারী শিশু ও জলবায়ু-সম্পর্কিত ঝুঁকিতে থাকা শিশুদের জন্য।
শিশু-কেন্দ্রিক বাজেটের প্রয়োজনীয়তা
সরকারকে বাজেটের অগ্রাধিকারে শিশুদের কেন্দ্রে রাখার এবং মন্ত্রণালয় জুড়ে শিশু-কেন্দ্রিক ব্যয় ট্র্যাক করার জন্য একটি স্বচ্ছ ব্যবস্থা চালু করার আহ্বান পুনরায় জোরালো হয়েছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রায় ২০টি মন্ত্রণালয় ও সরকারি সংস্থা বর্তমানে শিশু-সম্পর্কিত কর্মসূচি বাস্তবায়ন করছে। তবে শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, পুষ্টি, স্যানিটেশন, সামাজিক সুরক্ষা ও নারী ও শিশু বিষয়ক সহ একাধিক খাতে ব্যয় ছড়িয়ে থাকায় সামগ্রিক পর্যবেক্ষণ কঠিন হয়ে পড়েছে।
ফলস্বরূপ, বিশ্লেষকরা বলছেন যে সরকারি বিনিয়োগ শিশুদের জীবনে মাপযোগ্য উন্নতি আনছে কিনা সে সম্পর্কে বাংলাদেশের স্পষ্ট ধারণার অভাব রয়েছে। সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) বিশিষ্ট ফেলো অধ্যাপক মুস্তাফিজুর রহমান বলেন, “প্রথম প্রশ্নটি হলো কত টাকা বরাদ্দ হচ্ছে তা নয়, বরং শিশুদের জন্য আসলে কত টাকা ব্যয় হচ্ছে এবং তা কতটা কার্যকর।” তিনি বলেন, বাংলাদেশের জরুরিভাবে শিশুদের জন্য একটি নিবেদিত প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামো প্রয়োজন এবং প্রায় ৩২ লাখ রাস্তার শিশু মূলধারার নীতি আলোচনার বাইরে থেকে যাচ্ছে।
বাজেট প্রণয়নের চ্যালেঞ্জ
নীতিনির্ধারকরা যখন পরবর্তী জাতীয় বাজেট চূড়ান্ত করছেন, তখন বাংলাদেশ দারিদ্র্য, নগরায়ন, জলবায়ু পরিবর্তন ও জনসংখ্যাগত পরিবর্তনের মতো ক্রমবর্ধমান চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। শিশু অধিকার গোষ্ঠীগুলি যুক্তি দেয় যে শিশুদের জন্য বিনিয়োগকে কল্যাণ ব্যয় হিসাবে নয়, বরং মানব পুঁজি ও জাতীয় উন্নয়নে দীর্ঘমেয়াদী বিনিয়োগ হিসাবে দেখা উচিত। সেভ দ্য চিলড্রেন একটি নিবেদিত শিশু বাজেট বিবৃতি পুনরুদ্ধার এবং শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, শিশু সুরক্ষা, পুষ্টি ও জলবায়ু-সহনশীল পরিষেবাগুলির জন্য বরাদ্দ বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছে।
গত এক দশকে শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবায় উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি সত্ত্বেও, বিশেষজ্ঞরা বলছেন বড় ধরনের ফাঁক রয়ে গেছে। দরিদ্র, জলবায়ু-ঝুঁকিপূর্ণ ও ভৌগোলিকভাবে বিচ্ছিন্ন সম্প্রদায়গুলিতে বিদ্যালয়ের ঝরে পড়ার হার এখনও বেশি, আর অপুষ্টি লক্ষ লক্ষ শিশুকে প্রভাবিত করে চলেছে এবং তাদের শারীরিক ও জ্ঞানীয় বিকাশকে বাধাগ্রস্ত করছে।
জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব
জলবায়ু পরিবর্তন নতুন চাপ যোগ করছে। বন্যা, ঘূর্ণিঝড়, নদীভাঙন ও লবণাক্ততার অনুপ্রবেশ শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা ও পুষ্টি পরিষেবাগুলিকে ক্রমবর্ধমানভাবে ব্যাহত করছে, বিশেষ করে উপকূলীয় ও দুর্যোগপ্রবণ এলাকায়। এলইডিওর নির্বাহী পরিচালক ফরহাদ হোসেন বলেন, রাস্তার শিশুরা জননীতিতে সবচেয়ে উপেক্ষিত গোষ্ঠীর মধ্যে রয়েছে। “একটি বিশাল জনগোষ্ঠী রাস্তায় বসবাস করছে, অথচ তাদের চাহিদা মেটানোর জন্য কোনো ব্যাপক জাতীয় কৌশল নেই,” তিনি বলেন।
তথ্য সংগ্রহ ও সমন্বয়ের দুর্বলতা
বিশেষজ্ঞরা সরকারি সংস্থাগুলির মধ্যে তথ্য সংগ্রহ ও সমন্বয়ের দুর্বলতার দিকেও ইঙ্গিত করেন, যুক্তি দেন যে দুর্বল তথ্য প্রায়শই অকার্যকর বাজেট ও বাস্তবায়নে বিলম্বের দিকে নিয়ে যায়। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক রুমানা হক বলেন, বাংলাদেশের অত্যন্ত কেন্দ্রীভূত বাজেট ব্যবস্থা মন্ত্রণালয় জুড়ে শিশু-সম্পর্কিত ব্যয় মূল্যায়ন করা কঠিন করে তোলে। তিনি উল্লেখ করেন যে যুক্তরাজ্য, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া, ভারত, পাকিস্তান ও নেপালের মতো দেশগুলি বাজেট প্রণয়নের সময় জনসংখ্যাগত চাহিদা বিশ্লেষণ করে, যা সরকারকে শিশু ও দুর্বল গোষ্ঠীর জন্য বিনিয়োগের প্রয়োজনীয়তা আরও ভালভাবে বুঝতে সহায়তা করে।
“একটি শিশুর বিকাশ জন্মের আগেই শুরু হয়। তাই শিশুদের জন্য বিনিয়োগের মধ্যে মা, পরিবার ও সহায়ক সামাজিক পরিবেশের জন্য বিনিয়োগ অন্তর্ভুক্ত থাকতে হবে,” তিনি বলেন। তিনি জোর দেন যে বরাদ্দের পরিমাণ গুরুত্বপূর্ণ হলেও কার্যকর বাস্তবায়ন, জবাবদিহিতা ও সমন্বয় সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
বাজেটের বাস্তবতা
বাজেটের পরিসংখ্যান চ্যালেঞ্জটি তুলে ধরে। প্রস্তাবিত ২০২৫-২৬ অর্থবছরের বাজেটে নারী ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয় ৫,০৭৭.৮৯ কোটি টাকা পেয়েছে, যা আগের বছরের ৫,২২২.১৯ কোটি টাকা থেকে কিছুটা কম। বিশেষজ্ঞরা যুক্তি দেন যে বাংলাদেশের শিশু জনসংখ্যার আকার ও তারা যে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি তার তুলনায় শিশুদের জন্য সরাসরি ব্যয়িত ব্যয় এখনও নগণ্য। নীতি-উকিলদের জন্য কেন্দ্রীয় প্রশ্নটি আর এই নয় যে বাংলাদেশ শিশুদের জন্য অর্থ ব্যয় করে কিনা, বরং এই বিনিয়োগগুলি সমন্বিত, মাপযোগ্য এবং সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন তাদের কাছে পৌঁছাচ্ছে কিনা।
বাজেট আলোচনা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছানোর সময়, তারা সতর্ক করে যে শিশুদের, বিশেষ করে রাস্তার শিশু ও অন্যান্য দুর্বল গোষ্ঠীকে অগ্রাধিকার না দিলে দীর্ঘমেয়াদী অর্থনৈতিক ও সামাজিক খরচ বহন করতে হতে পারে। নীতিনির্ধারকদের কাছে তাদের বার্তা সহজ: একটি বাজেট যে তার শিশুদের জন্য স্পষ্টভাবে হিসাব দিতে পারে না, শেষ পর্যন্ত তা দেশের ভবিষ্যৎকে উপেক্ষা করার ঝুঁকি নেয়।
